“乌木由来世上稀，可同珠玉斗京畿。泥潭不损铮铮骨，一入华堂光照衣。”数千年前，由于地质变化，一批古木被埋于地下，在特殊生态条件下不但没有腐化，反而吸取万物之精华，形成了介于木石之间的灵性物——阴沉木,俗称乌木。随着逐渐显于地表，乌木的价值开始被为人认识，而刚刚起步的乌木收藏热更是一个难得的投资良机。

　　文/本刊实习记者 胡舒彦

　　千年锤炼，成就稀世珍宝

　　今年4月，广州展出了一批四方收集得来艺术品。二百余件展品中，金丝楠乌木根雕作品“万马奔腾”堪称之最，叫价高达一百多万元。

　　“万马奔腾”是由台湾雕刻大师赖富生(已故)设计，再由10多位雕刻技工历时2年精雕细刻。而如此高价，除了精美的工艺外，其原料也极为珍贵，为堪称“东方神木”的乌木。

　　4年前，广州如轩乌木馆创始人罗琼英从四川收购回来的这块乌木，仅木料成本就要价10万余元，经北京大学考古学院碳14同位素测定，这块木料已经有5600多年历史。

　　罗琼英介绍说，乌木学名“阴沉木”，它并不单指任何一种树木，而是久埋于地下未腐朽的多种木材的集合名称。在中国民间，阴沉木就是指炭化木，蜀人称之为“乌木”，而西方人称之为“东方神木”。目前尚未在国外发现，在中国也主要集中在川蜀地区。

　　远古时期，因突如其来的地震、火山、泥石流等地质变动，生长千百年的古老树木被深埋在地下或江河湖泊的泥砂中。这些树木在隔绝氧气、高压下埋藏成千上万年，经河水、沙石的长年浸泡和磨压，材色变为暗褐色或黑色，材质也有所变化。乌木通常在地下埋藏3000年到40000年。

　　乌木的独特之处在于两个方面：

　　就其性质来说，乌木已超出了木头的范畴，更应将其列为“珍宝”。乌木因长期埋于地下，正处于向化石转变的阶段，特性介于木石之间。经大自然千年磨蚀造化，它兼备了木之古雅与石之神韵，质地坚实厚重，色彩乌黑华贵，断面柔滑细腻，且油性大、耐潮、有香味，不腐不朽、不怕虫蛀，浑然天成，集“瘦、透、漏、皱”的特性于一身，具有很高的艺术价值，也因此享有“植物木乃伊”的美誉，优质的乌木价值远胜紫檀。

　　就其数量而言，由于乌木的不可再生性，决定它的数量非常稀少。在罗琼英的家乡四川，素有“纵有珠宝一箱，不如乌木一方”和“黄金万两送地府，换来乌木祭天灵”的民谚。乌木的不可再生性，使其成为稀有之物。在古代，达官显贵、文人雅士皆把乌木家具及乌木雕刻品视为传家、镇宅之宝，辟邪之物。清代帝王更将其列为皇室专用之材，民间不可私自采用，致使乌木更加稀少。窃国大盗袁世凯逆历史潮流而动，“皇帝梦”没做多久一命呜呼，为了显示曾经有过的帝王身份，其家人费尽心思，耗费大量家财觅得乌木，为其拼了一副棺木。这些虽是历史笑谈，但从中也看出了乌木贵在难求。

　　东方神木，蕴含三大投资价值

　　“一根烂木桩竟然80万？”郑州市民孟先生怎么也想不到，当初在黄河滩游玩时捡回当作装饰品的一块木桩，竟然被鉴定为千年乌木。罗琼英介绍说，珍贵的乌木往往蕴含着三大价值。

　　首先是艺术价值。乌木本质坚硬，多呈褐黑色、黑红色、黄金色、黄褐色。其切面光滑，木纹细腻，打磨得法可达到镜面光亮，更因为她永不褪色、不腐朽、不生虫，成为了制作艺术品、仿古家具的理想之材，很适于表现细腻传神的作品，远远不是一般木头所能企及。利用乌木独有的材质、古奥的神韵及千姿百态的艺术造型制作的家具和艺术品，是自然与人文高度融合的艺术品，极具观赏和收藏价值；而一些天然造型的乌木更是成为收藏佳品。

　　其次是科研价值。由于乌木为自然产物，对于研究当时历史时期的地理、气候环境以及对当时植物物种的鉴定都有一定的科研价值。四川三星堆附近的古河床，是乌木最集中的出产地之一，经中国地质大学检验中心炭14测定，该地区的乌木年龄为3200年左右，由此，考古学家通过对三星乌木的检测复原了当时的生存环境，进一步破译了三星堆出土大量象牙的古谜。

　　再次，乌木还具有药用价值。因乌木属性为纯阴，古籍中就有入药记载。李时珍《本草纲目》记载“乌木甘、咸、平、解毒，又主霍乱吐痢，取屑研末，用温酒服。”在古代，达官显贵也喜爱将乌木家具、乌木艺术品视为辟邪之物。更为神奇的是，乌木不但是一味中药，卫血营气，而其散出淡淡的药香，常亲近也可调理身心、神清气爽、延年益寿，所以被海内外誉为“东方神木”。